Children’s social and emotional behavior: Role of maternal emotion regulation, psychopathological symptomatology, and family functioning

Abstract

Resumo: A investigação demonstra que as estratégias de regulação emocional maternas (autocrítica e autocompaixão), saúde mental e funcionamento familiar têm impacto no funcionamento da criança e do adolescente. Devido à escassez de estudos, temos como objetivos analisar: (1) as associações entre estratégias de regulação emocional materna, sintomatologia psicopatológica, funcionamento familiar, e a perceção materna do comportamento social e emocional dos filhos ; (2) as diferenças na perceção materna do comportamento social e emocional dos filhos consoante as características da mãe, dos filhos e da família; (3) o papel preditivo da regulação emocional materna na perceção materna do comportamento social e emocional dos filhos. Uma amostra de 431 mães (25-59 anos), com filhos de 4-17 anos (55,5% do sexo masculino), respondeu ao Questionário de Capacidades e Dificuldades, Systemic Clinical Outcome Routine Evaluation (SCORE-15), Inventário de Sintomas Psicopatológicos, Escala das Formas do Autocriticismo e Autotranquilização e Escala de Autocompaixão. Os resultados mostraram associações positivas entre o autocriticismo, a sintomatologia psicopatológica materna, pior funcionamento familiar e problemas sociais e emocionais dos filhos, e entre autocompaixão materna e comportamento prossocial dos filhos. Mães que relataram baixos rendimentos, educação escolar básica, história de doença psiquiátrica e cujos filhos tiveram alterações no comportamento precoce perceberam mais dificuldades sociais e emocionais nos seus filhos. O autocriticismo materno foi o principal preditor das dificuldades sociais e emocionais das crianças e adolescentes. Em conclusão, as estratégias de regulação emocional materna e a sintomatologia psicopatológica estão associadas ao funcionamento familiar e ao comportamento social e emocional dos filhos. / Research has demonstrated that maternal emotion regulation strategies (self-criticism and self-compassion), mental health, and family functioning impacts child functioning. Due to the paucity of studies, we aimed to analyze: (1) the associations between maternal emotion regulation strategies, psychopathological symptomatology, family functioning, and mother’s perceived child social and emotional behavior (SEB); (2) the differences in mother’s perceived child SEB, according to maternal, child and family characteristics; (3) the predictive role of maternal emotion regulation in mother’s perceived child SEB. A sample of 431 mothers (25-59 years), with children aged 4-17 years (55.5% male), answered the Strengths and Difficulties Questionnaire, the Systemic Clinical Outcome and Routine Evaluation, the Brief Symptom Inventory, the Forms of Self-Criticizing/Attacking and Self-Reassuring Scale, and the Self-Compassion Scale. The results showed positive associations between self-criticism, maternal psychopathological symptomatology, worse family functioning and child social and emotional problems, as well between maternal self-compassion and child prosocial behaviors. Mothers who reported low income, elementary school education, a history of psychiatric illness and whose children had early behavior changes perceived more social and emotional difficulties in their children. Maternal self-criticism was the main predictor of child social and emotional difficulties. In conclusion, maternal emotion regulation strategies and psychopathological symptomatology are associated with family functioning and child SEB.