Sensibilidade ao Processamento Sensorial e Sofrimento Emocional: o papel mediador da flexibilidade psicológica

Abstract

A sensibilidade ao processamento sensorial tem sido associada a diferenças na forma como os indivíduos experienciam estímulos ambientais, estando relacionada com níveis mais elevados de sofrimento emocional. Paralelamente, a flexibilidade psicológica tem vindo a ser identificada como um processo associado à adaptação psicológica e à forma como os indivíduos respondem às suas experiências internas. O presente estudo teve como objetivo analisar a associação entre a sensibilidade ao processamento sensorial (SPS) e o sofrimento emocional, explorando o papel mediador da flexibilidade psicológica nesta relação. A amostra foi constituída por 384 adultos da população geral, com idades entre os 18 e os 78 anos (M = 31.89; DP = 14.14). A recolha de dados foi realizada através de um questionário sociodemográfico online que incluía a avaliação da sensibilidade ao processamento sensorial (Highly Sensitive Person Scale - Revised – HSPS-R), flexibilidade psicológica (Comprehensive Assessment of Acceptance and Commitment Therapy Processes – CompACT) e sintomatologia emocional (Escala de Ansiedade, Depressão e Stress – EADS-21). Foram realizadas análises correlacionais e modelos de mediação, controlando o efeito do género e do diagnóstico clínico. Os resultados revelaram que níveis mais elevados de sensibilidade ao processamento sensorial estiveram associados a níveis inferiores de flexibilidade psicológica e a níveis superiores de sofrimento emocional. Por sua vez, níveis mais elevados de flexibilidade psicológica estiveram associados a níveis inferiores de depressão, ansiedade e stress. Os modelos de mediação evidenciaram efeitos indiretos estatisticamente significativos, sugerindo que a flexibilidade psicológica poderá constituir um processo relevante na associação entre sensibilidade ao processamento sensorial e sofrimento emocional. Contudo, o efeito direto permaneceu significativo em todos os modelos, sendo os resultados compatíveis com um padrão de mediação parcial. Conclui-se que a flexibilidade psicológica poderá representar uma dimensão relevante para compreender a associação entre sensibilidade ao processamento sensorial e sofrimento emocional, particularmente considerando diferentes níveis de vulnerabilidade clínica. Estes resultados reforçam a importância de considerar processos psicológicos associados à adaptação emocional na compreensão do funcionamento psicológico. | Sensitivity to sensory processing has been associated with differences in the way individuals experience environmental stimuli, which is related to higher levels of emotional distress. At the same time, psychological flexibility has been identified as a process associated with psychological adaptation and the way individuals respond to their internal experiences. The present study aimed to analyze the association between sensory processing sensitivity (SPS) and emotional distress, exploring the mediating role of psychological flexibility in this relationship. The sample consisted of 384 adults from the general population, aged between 18 and 78 years (M = 31.89; SD = 14.14). Data collection was carried out through an online sociodemographic questionnaire that included the assessment of sensitivity to sensory processing (Highly Sensitive Person Scale - Revised – HSPS-R), psychological flexibility (Comprehensive Assessment of Acceptance and Commitment Therapy Processes – CompACT) and emotional symptomatology (Anxiety, Depression and Stress Scale – EADS-21). Correlational analyses and mediation models were conducted, controlling for the effects of gender and clinical diagnosis. The results revealed that higher levels of sensory processing sensitivity were associated with lower levels of psychological flexibility and higher levels of emotional distress. In turn, higher levels of psychological flexibility were associated with lower levels of depression, anxiety, and stress. The mediation models showed statistically significant indirect effects, suggesting that psychological flexibility may be a relevant process in the association between sensitivity to sensory processing and emotional distress. However, the direct effect remained significant in all models, and the results are consistent with a pattern of partial mediation. It is concluded that psychological flexibility may represent a relevant dimension for understanding the association between sensitivity to sensory processing and emotional distress, particularly when considering different levels of clinical vulnerability. These results reinforce the importance of considering psychological processes associated with emotional adaptation in understanding psychological functioning.